Продолговатый мозг представляет собой длинную стержневидную структуру, которая составляет нижнюю часть ствола головного мозга. Он находится спереди и частично ниже мозжечка. Это конусообразная нейронная масса, ответственная за автономные (непроизвольные) функции, начиная от рвоты и заканчивая чиханием. Продолговатый мозг содержит сердечный, дыхательный, рвотный и сосудодвигательный центры и, следовательно, отвечает за вегетативные функции дыхания, частоты сердечных сокращений и артериального давления, а также за цикл сна–бодрствования.
Во время эмбрионального развития продолговатый мозг развивается из головного мозга. Миелоэнцефалон - это вторичный пузырь, который образуется во время созревания ромбовидного головного мозга, также называемого задним мозгом.
Луковица - архаичный термин для обозначения продолговатого мозга. В современном клиническом употреблении слово бульбарный (как при бульбарном параличе) сохраняется для терминов, относящихся к продолговатому мозгу, особенно применительно к медицинским состояниям. Слово бульбарный может относиться к нервам и трактам, соединенным с продолговатым мозгом, а также по ассоциации с теми мышцами, иннервируются, такими как язык, глотка и гортань.
Передняя срединная щель содержит складку мягкой оболочки и проходит по длине продолговатого мозга. Он заканчивается у нижней границы моста в небольшой треугольной области, называемой слепым отверстием. По обе стороны от этой трещины находятся приподнятые области, называемые медуллярными пирамидами. В пирамидах расположены пирамидные тракты – кортикоспинальный и кортикобульбарный тракты нервной системы. В каудальной части продолговатого мозга эти пути пересекаются в пересечении пирамид, скрывая трещину в этом месте. Некоторые другие волокна, которые берут начало из передней срединной щели над перекрещиванием пирамид и проходят сбоку по поверхности моста, известны как передние наружные дугообразные волокна.
Область между переднебоковой и заднебоковой бороздами в верхней части продолговатого мозга отмечена парой припухлостей, известных как оливарные тела (также называемые оливками). Они вызываются самыми крупными ядрами оливарных телец, нижними оливарными ядрами.
Задняя часть продолговатого мозга между задней срединной бороздой и заднебоковой бороздой содержит пути, которые входят в нее из заднего канатика спинного мозга. Это изящный пучок, лежащий медиально рядом со средней линией, и клиновидный пучок, лежащий латерально. Эти пучки заканчиваются округлыми возвышенностями, известными как изящные и клиновидные бугорки. Они вызваны скоплениями серого вещества, известными как изящное ядро и клиновидное ядро. В соме (клеточных телах) в этих ядрах находятся нейроны второго порядка пути заднего столбчато-медиального лемниска, а их аксоны, называемые внутренними дугообразными волокнами или пучками, пересекаются с одной стороны продолговатого мозга на другую, образуя медиальный лемниск.
Чуть выше бугорков задняя часть продолговатого мозга занята треугольной ямкой, которая образует нижнюю часть дна четвертого желудочка. Ямка ограничена с обеих сторон нижней ножкой мозжечка, которая соединяет продолговатый мозг с мозжечком.
Нижняя часть продолговатого мозга, непосредственно латеральная к клиновидному пучку, отмечена другим продольным возвышением, известным как внутренний бугорок. Это вызвано лежащим в основе скоплением серого вещества, известным как спинномозговое ядро тройничного нерва. Серое вещество этого ядра покрыто слоем нервных волокон, которые образуют спинномозговой тракт тройничного нерва. Основание продолговатого мозга определяется комиссуральными волокнами, переходящими с ипсилатеральной стороны в спинном мозге на контралатеральную сторону в стволе головного мозга; ниже находится спинной мозг.
Продолговатый мозг соединяет высшие уровни головного с спинным мозгом и отвечает за несколько функций автономной нервной системы, которые включают:
● Контроль вентиляции с помощью сигналов от сонной артерии и тел аорты. Дыхание регулируется группами хеморецепторов. Эти датчики обнаруживают изменения кислотности крови; если, например, кровь становится слишком кислой, продолговатый мозг посылает электрические сигналы в межреберные и диафрагмальные мышцы, чтобы увеличить скорость их сокращения и увеличить насыщение кислородом крови. В вентральной дыхательной группе и дорсальной дыхательной группе участвуют нейроны, участвующие в этой регуляции. Комплекс до Бетцингера представляет собой скопление интернейронов, участвующих в дыхательной функции продолговатого мозга.
● Сердечно–сосудистый центр - симпатическая, парасимпатическая нервная система
● Сосудодвигательный центр – барорецепторы
● Рефлекторные центры рвоты, кашля, чихания и глотания. Эти рефлексы, которые включают глоточный рефлекс, глотательный рефлекс (также известный как небный рефлекс) и жевательный рефлекс, можно назвать бульбарными рефлексами.